Inhumation ou crémation ?
Que l’on opte pour l’inhumation ou la crémation, il est bon de savoir que, dans les deux cas, la cérémonie peut être célébrée à l’église ou au salon funéraire, en présence du corps ou bien des cendres.
L’inhumation traditionnelle, c’est-à-dire l’enterrement d’un cercueil dans un cimetière tel qu’on l’a toujours pratiqué ici, connaît une variante. Il s’agit de l’inhumation dans un mausolée, qui est en quelque sorte un cimetière intérieur. Le cercueil est déposé dans une crypte, aussi appelée enfeu, qui est un espace pratiqué dans un mur, ensuite scellé puis recouvert d’une plaque de marbre portant l’inscription du défunt. Il y a, dans les mausolées, des chapelles familiales pouvant accueillir plusieurs cercueils.
Quant à la crémation, c’est une façon de faire qui remonte, en Europe, à l’âge du bronze. Vers les années 1300 avant notre ère, il y eut un changement radical dans les pratiques funéraires : on passa largement de l’inhumation à l’incinération des corps, et ce, jusqu’au IIIe siècle après J.-C. Si la plupart des églises protestantes reconnaît la crémation depuis la fin du XVIIIe siècle, l’Église catholique ne l’a autorisée qu’en 1963 ; depuis 1983, toutefois, elle permet la célébration des funérailles en présence des cendres. Au Canada, comme en Grande-Bretagne et en Scandinavie, une majorité de gens opte maintenant pour la crémation.
En quoi consiste la crémation ?
La crémation est un procédé qui consiste à réduire en cendres et en fragments osseux le corps d’une personne défunte, sous l’effet d’une chaleur intense. Le corps est placé dans un cercueil ou un contenant approprié, puis déposé dans un four crématoire. Chez Memoria, nous encourageons la location plutôt que l’achat d’un cercueil aux fins de l’exposition ; en ce cas, le corps est ensuite placé dans le contenant crématoire. Il ne peut y avoir de doute quant à l’identité du défunt : chaque four accueille un seul corps à la fois et le nom du défunt est identifié à trois endroits. La crémation, qui dure environ 2 heures, se déroule à une température oscillant entre 1050 et 1400 degrés Celsius. À une telle chaleur, le contenant, les vêtements et le corps se désintègrent ; ne restent que les ossements qui sont broyés une fois refroidis.
Enfin, les cendres sont remises à la famille ; celle-ci choisit une urne qu’elle décidera de garder ou de mettre, soit en terre, soit dans un columbarium, c’est-à-dire un ensemble de niches funéraires regroupées côte à côte à la façon d’un colombier. Il existe des niches individuelles et familiales. Les proches peuvent également demander une toute petite quantité de cendres qu’on déposera dans un reliquaire pour les conserver à la maison.
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