Berthiaume Raymond

9 mai 1931 – 23 juin 2009

Au Collège Laval, il étudie divers instruments, dont la clarinette et le saxophone. En 1948, il fait la rencontre du pianiste Roger Gravel et du contrebassiste Fernand Thibeault, avec qui il formera les Three Bars. Au départ, le trio se veut instrumental. Mais ayant été priés d’ajouter de la musique vocale à leurs prestations, Raymond Berthiaume devient le chanteur du groupe. En 1954, les Three Bars sont les vedettes du disque avec la chanson N’oublie jamais, qui s’écoule à près de 40 000 exemplaires. À la dissolution du trio, en 1959, N’oublie jamais est devenu la chanson fétiche de Raymond Berthiaume, et le propulse dans toutes les boîtes de la province. Chanteur de charme, surnommé « la voix de velours », il fait à cette époque les beaux soirs du célèbre Café St-Jacques. Par ailleurs, il est déjà recherché comme arrangeur instrumental et vocal. Il prête sa voix à des publicités. Ayant aussi des talents de compositeur, il crée de nombreux indicatifs pour les messages commerciaux à la radio et à la télévision. En 1968, connaissant de nouveau le succès avec Un monde sans toi, il est couronné chanteur populaire de l’année au Gala des artistes. Discret de nature, disant préférer le calme des studios à la scène, il y forme plusieurs groupes spécialisés en harmonies vocales qu’il nomme les Chœurs de Raymond Berthiaume. Il effectue un retour à la scène en 2002 et donne une série de concerts au Casino de Montréal. Le 7 juin 2007, il fête ses soixante ans de carrière au théâtre Denise-Pelletier. La même année, il grave un dernier CD, Au fil du temps, enregistré dans son studio. À la technique sûre, et n’ayant jamais arrêté, il aura été, dit-on, un chanteur de qualité jusqu’à la fin. Né à Montréal le 9 mai 1931, il y est décédé le 23 juin 2009.