Dansereau Pierre

5 oct. 1911 – 29 sept. 2011

Biologiste et botaniste reconnu mondialement comme un des fondateurs de l’écologie contemporaine. Bachelier en sciences agricoles de l’Institut d’Oka en 1936, il poursuit ses études à l’Institut d’agronomie de Paris et à la Sorbonne. Il obtient un doctorat en taxinomie végétale de l’Université de Genève en 1939. Rentré à Montréal, il travaille avec le frère Marie-Victorin. En 1945, à l’Université de Montréal, il amorce une carrière de 6 décennies dans l’enseignement. Après un séjour de 5 ans à l’Université du Michigan comme professeur de botanique, il revient à l’Université de Montréal. De 1955 à 1961, il y est doyen de la Faculté des sciences et directeur de l’Institut botanique. Il publie, en 1957, Biogeography: An Ecological Perspective, qui offre la première synthèse des connaissances en écologie et, surtout, embrasse tous les aspects de l’adaptation des êtres vivants à leur milieu. De 1961 à 1968, il est directeur adjoint du Jardin botanique de New York et professeur de botanique et de géographie à l’Université Columbia. Professeur d’écologie à l’Université du Québec à Montréal à partir de 1971, il s’engage dans plusieurs dossiers concrets. Émérite, il continue jusqu’à l’âge de 93 ans à y diriger son laboratoire sur les écosystèmes. Sa contribution scientifique, immense, lui vaut de nombreux prix et honneurs dont, en 1983, le prix Marie-Victorin. Membre de la Société royale du Canada dès 1949 et compagnon de l’Ordre du Canada en 1969, il est fait chevalier de l’Ordre national du Québec en 1985, puis grand officier. Plus de 15 doctorats honoris causa lui sont décernés à travers le monde. En novembre 2005, l’UQAM inaugure son nouveau pavillon des sciences sous le nom de Complexe des sciences Pierre-Dansereau. Visionnaire, porté sur l’interdisciplinarité, il a travaillé sans relâche à réconcilier les sciences humaines et naturelles, à mettre en lumière l’interdépendance de l’homme et de la nature et, se décrivant comme foncièrement optimiste, à proposer des solutions aux maux environnementaux. Né à Outremont le 5 octobre 1911, il est décédé à Montréal le 29 septembre 2011, quasi centenaire.